Se presupune că Vlad Țepeș, fiul lui Vlad Dracul s-a născut în 1431, la curtea domnească din Târgoviște sau la Sighișoara în timp ce tatăl său se afla în Ardeal între anii 1431-1436. Numele lui adevarat a fost “Valdislaus I Basarab-Luxemburg”, botezat în sfânta cristelniță de la biserica “Sfânta Maria”. El însă se semna cu numele de “Dracula”, fapt dovedit de o primă însemnare documentară de la București, datată pe 20 septembrie 1459, și de portretul datorat lui Odhsenbach Stambuch (Stuttgart). Termenul de Dracula este derivat din românescul – Drăculea – fiul lui Dracul, tatăl său a primit acest titlu de la regele Ungariei.
Scriitorul britanic Bram Stoker a consultat la Royal Library din Londra câteva gravuri săsești din secolul XV, ce se găseau și în colecțiile de la British Museum, în care Vlad Țepeș este descris ca un monstru, un vampir ce bea sânge de om și un mare amator de cruzimi. A avut sigur acces și la cartea History of Moldavia and Wallachia a lui Johann Christian Engel, care îl descrie pe Vlad Țepeș ca un tiran sângeros. Acesta s-a folosit şi de surse folclorice, mențiuni istorice și experiențe personale pentru a realiza un personaj complex. Tot Bram Stoker a avut ideea să asocieze acestei legende europene un animal sud-american: liliacul hematofag zis Vampir (Desmodus rotundus).
Porecla de ” Ţepeş” este în legatură cu ideea că Vlad ar fi fost un despot însetat de sânge care a instituit pentru prima oară, ca măsură punitivă, trasul în țeapă. Cu toate astea, dacă nu ar fi scris Bram Stoker romanul “Dracula ” în 1898, cu siguranță Vlad Țepeș ar fi rămas necunoscut pentru cei din afara României. Deși romanul se îndepărtează de realitate, descriindu-l pe Vlad Țepeș ca un personaj mitologic – vampir, el este cauza notorietății de care se bucură și în prezent domnitorul român. Personajul mititc Dracula, este cunoscut în primul rând pentru pedeapsa prin trasul în țeapă a cerșetorilor, hoților şi pentru setea de sânge precum un vampir. Cu toate astea Transilvania se bucura în prezent deoarece mitul si legenda lui Dracula atrag anual sute de mii de turisti straini în Romania.
